Pesquisadores descobrem como diferenciar células-tronco boas e ruins

Marcador pode identificar quais células vão se tornar tumores e quais vão se transformar em tecidos saudáveis

Proteína chamada histona "empacota" o DNA e prevê o destino das células

As pesquisas sobre células-tronco embrionárias têm sido frustradas pela dificuldade em responder a uma simples questão: como diferenciar uma célula-tronco boa de uma ruim? Pesquisadores da Universidade de Yale, nos Estados Unidos, estão chegando perto de resolver esse dilema: eles encontraram um indicador que prevê quais lotes de células vão se tornar tecidos saudáveis e quais podem vir a formar tumores.

A descoberta foi relatada em artigo publicado na edição deste mês do jornal científico Cell Stem Cell, especializado nesse tipo de célula. Realizada em camundongos, a experiência traz esperança para a medicina, que já documentou muitas falhas no uso clínico das células-tronco. Muitas vezes, relatam os cientistas, elas se convertiam em tumores ao invés de se transformarem no tecido desejado.

Agora, graças a uma proteína chamada histona, que ajuda a “empacotar” o DNA, foi possível prever o destino dessas células.

— Temos um marcador molecular de confiança que pode nos dizer qual é uma boa célula-tronco e qual é uma ruim. A tendência é elevar o nível e a qualidade da pesquisa para que possamos pensar em usar essas células na prática médica — disse o coordenador do Centro de Pesquisas em Célula-Tronco da Yale, Andrew Xiao.

O estudo, cujo autor principal é o cientista Tao Wu, é financiado pela Universidade e pela Fundação Connecticut de Células-Tronco.

Fonte: ZH Planeta Ciência